Ein Musikverlag fungiert heutzutage als Talentscout, Tantiemenverwalter, Werbeagentur und Berater in einem.

Der Verlag als Talentsucher
Für eine Nachwuchsband ist es sinnvoller, sich an einen Verleger als direkt an eine der großen Major-Plattenfirmen zu wenden. Der Verlag wird sich um einen Plattendeal für den Künstler, dessen Songs er unter Vertrag hat, bemühen. Verlage stellen eine Art Vorauswahl für die Plattenfirmen dar und die Chancen auf einen Plattenvertrag sind daher deutlich größer, als wenn sich die Band direkt bei einer der großen Major-Plattenfirmen bewirbt. Gelingt es einem Künstler, dass ein großer Musikverlag die Songs für eine gewisse Frist unter Vertrag nimmt, um sich dann unter anderem um einen Plattenvertrag zu bemühen, so besteht die Möglichkeit, dass der Verlag der Band zunächst eine Demo-Produktion finanziert oder sie anderweitig finanziell unterstützt.
Vorsicht: Man sollte sich vor Verlegern hüten, die Künstler nur dann unter Vertrag nehmen, wenn diese sich verpflichten, auf eigene Kosten im verlagseigenen Studio zu produzieren. Hierbei geht es dem Verlag oft nicht um die eigentliche Verlagstätigkeit, sondern nur darum, sein Studio zu vermieten.

Der Verlag als Promoter
Ist ein Künstler bei einer Plattenfirma unter Vertrag, so wird nicht nur diese, sondern auch der Verlag, bei dem die Songs verlegt sind, Werbung für die CD und dessen Songs machen. Dies geschieht oft in Zusammenarbeit mit der Plattenfirma. So kümmert sich der Verlag zum Beispiel um die Präsenz im Fernsehen, während sich die Plattenindustrie um die Radiobemusterung oder Ähnliches kümmert. Dadurch stellt der Verlag auch eine Art Kontrollfunktion gegenüber den Leistungen der Plattenfirma dar und umgekehrt.

Der Verlag als Tantiemenverwalter
Der Verlag ist auch dafür zuständig, die GEMA-Tantiemen der Songs, die er unter Vertrag hat, zu verwalten. Der Verlag wird die Songs anmelden und alle GEMA-Abwicklungen, zum Beispiel bei der CD-Pressung, für die Band übernehmen.